Studie
Vědci ukazují prstem na chemikálii v mozku – adenosin jako viníka psychické únavy, která snižuje vytrvalostní výkon.
V roce 2009 vydal výzkumný tým na Bangorské univerzitě ve Walesu studii, která ukazuje, že psychická únava zhoršuje fyzickou výkonnost. Zkoumané osoby strávily 90 minut sedíc před obrazovkou počítače. Buď při sledování zajímavého dokumentu nebo hraním jednoduché, ale na soustředění náročné počítačové hry. Ihned poté provedli test na cyklistickém trenažéru na čas do vyčerpání. Ti, kteří hráli počítačovou hru, okamžitě zaznamenali vyšší úroveň vnímání úsilí a vzdali se o 15 procent dříve než skupina sledující dokument.
Výsledky mohou vypadat předvídatelně, ale velikost tohoto efektu byla překvapením. Z hlediska výkonnosti bylo sedět u počítače po dobu 90 minut úplně bezvýznamné. Avšak mentální únava, téma, které bylo od konce devatenáctého století většinou fyziology opomíjeno, se náhle stalo horkým tématem. Jen v tomto roce byly studovány její účinky na fotbal, plavání, stolní tenis a jízdu na kole.
Velkou praktickou otázkou je samozřejmě, jak se vyhnout nebo potlačit účinky duševní únavy. Existuje několik nápadů, ale je těžké vyvodit nějaké pevné závěry, když ten pocit sám zůstává černou skříňkou. Co přesně znamená být psychicky unavený? Co se vlastně děje v mozku? Navrhování odpovědi na tyto hádanky je výzva, kterou přijal nový výzkum ve sportovní medicíně. Ujal se ho tým na univerzitě v Canbeře pod vedením Kristýny Martin.
Adenosin
Základní hypotéza, kterou Martin a její kolegové prezentují (vycházející z návrhu z roku 2014), je to, že duševní únavu vyplývá z hromadění mozkové chemikálie – látky nazývané adenosin. Z tohoto pohledu vytrvalá kognitivní aktivita vypaluje glukózu, zvláště v některých oblastech mozku spojených s „namáhavými duševními procesy“, jako v přední cingulární kůře. Tento dočasný a lokalizovaný nedostatek paliva způsobuje zvýšení hladin adenosinu, což zase blokuje uvolňování neurotransmiterů, jako je dopamin. Výsledkem je nárůst vnímání úsilí a pokles motivace – jinými slovy pocit duševní únavy.
Je téměř nemožné sledovat kolísavé hladiny mozkových chemických látek v lidském těle v reálném čase, ale existují různé důkazy, které tento názor posilují. Například je známo, že hladiny adenosinu se postupně zvyšují, když je člověku zabráněno spánku, a pak se snižují, když se konečně vyspí. U potkanů způsobují injekce, které zvyšují hladinu adenosinu v mozku, tzv. rozhodnutí „lazier“. To znamená volbu snadno dostupného, ale nechutného jídla namísto toho, aby se dostal do potíží s tlakem páky k chutnějšímu jídlu. Naproti tomu kofein blokuje působení adenosinu. Má podobnou molekulární strukturu, takže se může připojit ke stejným receptorům v mozku. Zabraňuje tomu, aby adenosin dělal svou špinavou práci – jistě všichni známe sílu bojující proti duševní únavě – kofein.
Únava v mozku ničí fyzický výkon
Čistý výsledek (pokud se tento obrázek ukáže být správný) je, že mít adenosin ve vašem mozku dělá vše, co vám dá pocit únavy. Zdá se, že to má největší efekt při dlouhotrvajících vytrvalostních činnostech, kde budete muset bojovat proti vaší touze opustit tuto nekonečnou bitvu. V kratších, intenzivnějších aktivitách, jako je například sprintování, to na druhou stranu nemá až zas tak velký vliv. V praxi to znamená, že při testu intervalového běhu, který střídá sprinty a jogging – představte si třeba fotbalovou hru – duševní únavnost neovlivní vzdálenost, kterou překonáte při sprintu ani kolik sprintů uděláte, ale zpomaluje vás při běhání. Na konci fotbalového utkání budete moci stále sprintovat s volným míčem, abyste dali gól. Ale kvůli duševní únavě k němu pravděpodobně ani nedoběhnete.
Kofein
Co si z toho vzít? Podle vědců má cokoli, co snižuje hladinu adenosinu, který se hromadí v mozku, potenciál zlepšit vaši vytrvalost. Kofein je vynikajícím příkladem, i když to není žádná novinka.
Podivná studie
Jednoduchým vyhýbáním se kognitivně náročným aktivitám před velkým závodem nebo zápasem – vyhnutím se „duševnímu konci“ – je další strategií, která stojí za zvážení. V bláznivé studii před několika lety museli cyklisté sledovat videozáznam o ženě, která jedla vlastní zvratky, když jeli 10 km časovku. Když byli požádáni, aby udrželi pokerovou tvář spíše než aby ukázali své znechucení – mentálně únavující akt emoční regulace – zpomalili v průměru o 25 sekund. Slyšel jsem Samuela Marcoru, vedoucího výzkumníka z původní studie psychické únavy z roku 2009, porovnávat psychologické požadavky tohoto videa s požadavky kladenými na sportovce, aby byli zdvořilí při rozhovorech s agresivními novináři těsně před startem velkých závodů.
Konečně je tu svůdné lákadlo k výcviku vašeho mozku, aby odolal duševní únavě, takže se shromažďuje méně adenosinu. Martin a její kolegové naznačují, že opakované vystavení duševní únavě může nakonec zvýšit účinnost vašeho mozku. Takže samotné neurony v oblastech, jako je přední cingulární kůra, budou spotřebovávat méně glukózy. Takový výcvik mozku může také zvýšit množství paliva, které váš mozek dokáže uložit. Stejně jako cvičení vede ke zvýšení množství glykogenu, které mohou ukládat svaly. Oba mechanismy by pomohly udržet mozek dostatečně zásobený a následně snížit tvorbu adenosinu.
Marcora provedl některé pilotní studie používající počítačové hry vyvolávající duševní únavu jako formu tréninku na trénink mozku s nadějnými výsledky. (Snažil jsem se sám o několik měsíců hraní a nedokážu říct, že to byla velká zábava.)
Těžký sport jako mentální trénink
Je však důležité si uvědomit, že vytrvalostní trénink sám o sobě je docela silným zdrojem duševní únavy. Proto může být vlastní formou výcviku vytrvalosti mozku. Koneckonců, co je maratón? Několik hodin, kdy odoláváme silnému (a nesmírně logickému) nutkání zpomalit nebo zastavit. V jednom z předchozích studií Martin srovnávala profesionální a amatérské cyklisty a zjistila, že profesionálové jsou lepší v mentálně únavných počítačových úkolech. Profesionálové se na kolech nezpomalili po tréninku mentální únavy, na rozdíl od amatérů. To naznačuje, že celý jejich trénink přiměje profesionály lépe zvládat psychickou únavu. Možná snižováním toho, jak rychle se adenosin v mozku buduje během vytrvalé kognitivní práce.
Takže otevřená otázka, pro mě je, kolik prostoru zůstává pro zlepšení duševní únavy. Pokud trénujete dvakrát týdně a máte dost volného času, očividně bude lepší, když prodloužíte tělesný výcvik (s automatickým přínosem pro duševní výhody), než abyste mysleli na mentální trénink. Pokud však již trénujete dost tvrdě, existuje nějaký přínos pro přidání některých duševních cvičení, které potenciálně zvýší váš výkon bez zvýšeného zatížení vašeho těla? Moje podezření spočívá v tom, že praktičtější poznatky přicházejí z vymýšlení způsobů, jak předcházet duševní únavě. Ovšem s dobře formulovaným fyziologickým modelem toho, co je skutečná duševní únava, by se měla připravit cesta pro některé experimenty, které by tyto otázky vyřešily.
Zdroj: outside