Došlo k obnovení zájmu o úzkost zmírňující schopnosti L-theaninu, aminokyseliny nalezené v zeleném čaji. Objevy za poslední dva roky odhalily vzrušující další vlastnosti této živiny, která je nejznámější tím, že navozuje uklidňující, sedativní účinky a zároveň zlepšuje bdělost.
V tomto výzkumném přehledu zkoumáme, jak L-theanin působí v mozku, a přehodnocujeme přesvědčivé nové studie o jeho účincích, které zahrnují potenciálně snížené riziko mrtvice a menší poškození mozku, pokud by k ischemické mrtvici došlo.
Jak L-theanin působí v mozku, aby blokoval úzkost a stres
L-theanin zmírňuje úzkost do značné míry proto, že se velmi podobá mozkové signální chemikálii glutamátu. L-theanin ale produkuje opačný účinek.
Zatímco glutamát je nejdůležitější excitační neurotransmiter mozku, L-theanin se váže na tytéž receptory mozkových buněk a blokuje účinky glutamátu. Tato akce vyvolává inhibiční účinky. Tato inhibice nadměrné aktivity mozku má uklidňující, relaxační účinek, při kterém mizí úzkost.
Kromě blokování excitačních podnětů na glutamátových receptorech v mozku, L-theanin také stimuluje produkci inhibičního, relaxačního neurotransmiteru GABA, čímž posiluje uklidňující, protiúzkostné účinky.
Na rozdíl od léků na předpis proti úzkosti, z nichž některé napodobují účinky GABA, L-theanin produkuje své účinky bez ospalosti nebo narušení motorického chování. Ve skutečnosti bylo v lidských studiích prokázáno, že L-theanin mírně zlepšuje bdělost a pozornost, zatímco působí proti úzkosti.
Zvláště zajímavé jsou studie, které ukazují, že suplementace L-theaninem zabraňuje náhlému zvýšení krevního tlaku, které někteří lidé zažívají při stresu. Důvodem, proč je to důležité, je fakt, že mnoho lidí má normální hodnoty krevního tlaku v klidu, ale během stresu se dostanou na nebezpečně vysoké úrovně.
Tato období prudkého krevního tlaku způsobují masivní poškození tepen a jsou hlavním důvodem, proč je důležité měřit krevní tlak i doma nebo v kanceláři..
Nové směry pro L-theanin
Vědci se nyní čím dál více zajímají o využití L-theaninu daleko za hranicí jeho protiúzkostných vlastností. Nadměrná stimulace mozkových buněk glutamátem (excitotoxicita) je faktorem při vzniku dlouhodobých neurodegenerativních poruch, mrtvice a schizofrenie. Schopnost L-theaninu blokovat glutamát jej proto činí slibným pro neuroprotekci a prevenci v těchto oblastech.
A přestože hlubší mechanismy jeho působení stále zkoumáme, existují slibné důkazy. Ty naznačují, že L-theanin ovlivňuje expresi genů v částech mozku odpovědných za strach a agresi (amygdala). Ovlivňuje také oblasti spojené s pamětí, jako je hipokampus. Tím pomáhá vyrovnávat chování v reakci na stres. Zároveň může zlepšovat stavy, jako jsou poruchy nálad. Dále také posttraumatická stresová porucha (PTSD) a závislost na návykových látkách.
L-theanin chrání mozkové buňky a podporuje kognitivní funkce
Existuje souvislost mezi úzkostí, reakcí na stres a nejzákladnější funkcí mozku – udržením poznávacích schopností. Studie za poslední dva roky naznačují možnou roli L-theaninu při podpoře kognitivních funkcí a prevenci jejich úpadku.
Stres má silně negativní vliv na schopnost jasně přemýšlet a činit chytrá rozhodnutí. To je fyzicky doloženo na zvířecích experimentech. Ty ukazují, že stres výrazně snižuje výkon zvířat při standardních testech učení a paměti. Zároveň zvyšuje oxidační stres v mozku a hladinu stresových hormonů, jako je adrenalin. Při podání L-theaninu zvířatům před stresem však došlo nejen k obrácení kognitivního poškození, ale také ke snížení stresových hormonů a oxidačního poškození.
Studie jako tyto ukazují, že L-theanin může konkrétně snižovat molekulární dopady akutního stresu a výsledné excitotoxicity na mozkové buňky. Problém chronické excitotoxicity vyvolané glutamátem spočívá v hluboké a trvalé kognitivní dysfunkci, včetně neurodegenerativních poruch jako Alzheimerova, Parkinsonova a Huntingtonova choroba a amyotrofická laterální skleróza (ALS).
Ochranné účinky L-theaninu byly prokázány v modelech na zvířatech u alespoň prvních tří těchto nemocí. To naznačuje, že pravidelná suplementace L-theaninu může hrát důležitou roli v oddálení těchto tragických stavů. Je to možné díky jeho schopnosti chránit mozek před destruktivními účinky glutamátu.
Ve studii zaměřené na model Huntingtonovy choroby u potkanů výzkumníci zkoumali ochranný účinek L-theaninu proti 3-nitropropionové kyselině (3-NP). Potkani vystavení účinkům této kyseliny vykazovali výrazný úbytek tělesné hmotnosti, sníženou antioxidační obranyschopnost, nižší lokomoční aktivitu a narušenou aktivitu mitochondriálních enzymů. Avšak při expozici L-theaninu byly chování, biochemické markery a enzymatická aktivita mitochondrií významně zlepšeny, což vedlo autory ke závěru, že:
„L-theanin má neuroprotektivní účinnost proti neurotoxicitě způsobené kyselinou 3-nitropropionovou.“
Expozice toxickým chemikáliím je dalším známým rizikovým faktorem mnoha neurodegenerativních poruch. Hlavním viníkem je často hliník. Nedávné studie ukazují, že L-theanin dokáže zabránit biochemickému poškození mozkových buněk způsobenému hliníkem. Zároveň chrání i před strukturálním poškozením. Díky tomu se nabízí další způsob, jak tato živina může předcházet nebo zpomalit kognitivní úpadek.
L-theanin snižuje dopad mrtvice
Mrtvice je důsledkem náhlého zablokování toku krve (ischémie) do části mozku, což způsobuje masivní chemický stres, extrémní excitotoxicitu a následnou smrt mozkových buněk. Nejnovější studie ukazují, že L-theanin má vlastnosti, které mohou pomoci mrtvici předcházet a zároveň zmírnit poškození, pokud k ní dojde.
Laboratorní studie prokázaly, že L-theanin významně zvyšuje produkci oxidu dusnatého v endoteliálních (výstelkových) buňkách cév. Tato schopnost může snížit riziko mrtvice. Oxid dusnatý slouží jako signální molekula, kterou buňky používají ke komunikaci s cévními svaly. Informuje je, kdy se mají stáhnout nebo uvolnit, aby se krev rozváděla správně.
L-theanin také snižuje expresi adhezních molekul na stěnách cév tím, že inhibuje faktor nekrózy nádorů alfa (TNF-α), což snižuje riziko vzniku krevních sraženin, které mohou cévy ucpat a způsobit mrtvici.
Navíc L-theanin chrání tělo před poškozením způsobeným náhlým opětovným naplněním krve po přerušení oběhu během mrtvice.
Toto tzv. ischémií-reperfuzní poškození vede k masivnímu uvolnění glutamátu a způsobuje smrtelnou excitotoxicitu.
Studie na zvířatech ukazují, že podání L-theaninu až 12 hodin po vyvolané mrtvici chrání mozkové buňky a snižuje rozsah poškozených oblastí mozku. Dokonce i léčba až 24 hodin po mrtvici zlepšuje neurologický stav.
L-theanin může hrát roli při zlepšování schizofrenie
Schizofrenie, doslova „rozdvojená mysl“, při níž postižený zažívá odtržení od reality, je jednou z nejtragičtějších a nejvíce nepochopených duševních poruch. Lidé trpící schizofrenií mohou prožívat pozitivní symptomy, jako jsou halucinace, bludy a paranoidní myšlení, a zároveň i negativní symptomy, jako neschopnost cítit radost, otupělé emoce a sníženou schopnost mluvit.
Možná právě proto, že schizofrenie může zahrnovat excitačně-toxické poškození mozkových buněk, stal se L-theanin nedávno předmětem studií na lidech trpících touto nemocí.
V jedné studii se 40 pacienty se schizofrenií bylo pacientům podáváno buď placebo, nebo 400 mg L-theaninu denně společně s jejich běžnými léky po dobu osmi týdnů. Doplňující léčba L-theaninem významně snížila úroveň úzkosti a celkovou míru psychopatologických symptomů.
V jiné studii dávka 250 mg denně výrazně zlepšila pozitivní příznaky a kvalitu spánku. Navíc kombinace 400 mg L-theaninu denně s hormonem pregnenolonem (50 mg denně) dokázala zmírnit nejen úzkost, ale i negativní příznaky schizofrenie.
Shrnutí
L-theanin, aminokyselina obsažená v zeleném čaji, snižuje úzkost tím, že blokuje excitační podněty na glutamátových receptorech v mozku, zatímco zároveň stimuluje tvorbu inhibičního, relaxačního neurotransmiteru GABA. Na rozdíl od léků proti úzkosti na předpis nezpůsobuje ospalost ani nenarušuje motorické chování. Naopak – studie ukazují, že zlepšuje bdělost a pozornost. Výzkumníci nyní zkoumají další využití L-theaninu, které přesahuje jeho protiúzkostné účinky. Studie naznačují jeho významnou roli při podpoře kognitivních funkcí, prevenci kognitivního úpadku, ochraně mozkových buněk, prevenci mrtvice, a také zmírnění škod, pokud již mrtvice nastala. Nakonec je L-theanin předmětem klinických studií u pacientů se schizofrenií, kde ukazuje slibné výsledky v redukci symptomů.
Zdroj: life-extension