Nikdy jsem nevěřil běžné, mylné představě, že pohyb v zimě venku bez kabátu by způsobilo rýmu. Koneckonců, nachlazení je způsobeno viry, takže člověk musí být infikován jedním z těchto virů, aby byl nemocný. Vyzbrojen těmito znalostmi jsem zdůvodnil, že časté mytí rukou je účinným prostředkem prevence nachlazení. Ale stále jsem dělával něco špatně, protože jsem trpěl častými infekcemi horních cest dýchacích.
Co je to stres
Postupem času jsem si všiml, že tyto infekce byly častější v době, kdy jsem byl ve stresu. Koncept stresu znamená různé věci pro různé lidi, ale nejlépe ho lze definovat jako psychologický a fyziologický stav, který se projevuje v reakci na vnímanou hrozbu. Hrozby, které vyvolávají stres, se nazývají stresory a mohou být fyzické (bolest, zranění), kognitivní (úzkost, smutek, obtížný vztah) nebo kombinace obou, jako je např. úzkost a tělesná zranění spojená s domácím násilím. Není žádné tajemství, že dlouhodobý stres poškozuje celkové zdraví, ale přemýšlel jsem, jestli to může také přispět k mým infekcím.
Studie s viry
Ukázalo se, že zřejmě ano. Vystavení viru nevede vždy k nachlazení; virus se musí vyhnout imunitnímu systému a vytvořit produktivní infekci v těle – a zdá se, že stres tento proces usnadňuje. Vědci z oblasti psychologie a imunologie zjistili, že chronický stres zvyšuje pravděpodobnost výskytu infekce po expozici viru.
Jedna nedávná studie zahrnovala 276 zdravých dospělých dobrovolníků, kteří byli nejprve hodnoceni k určení úrovně chronického stresu prostřednictvím standardizovaného rozhovoru. Účastníci byli pak naočkováni běžným virem rýmy a několik dní sledováni na vznik infekce a klinické příznaky nachlazení. Studie zjistila, že incidence a závažnost infekce pozitivně koreluje se stresem, což naznačuje, že stres zvyšuje citlivost na respirační virové infekce.
Chronický stres a různé viry
Chronický stres nejen zvyšuje náchylnost k novým virovým infekcím, ale také činí jedince více ohroženého reaktivací latentních virů v těle. Zvláště herpes viry se reaktivují častěji u stresovaných jedinců. Rodina herpetických virů způsobuje nejen pohlavně přenosné onemocnění, které se běžně označuje jako herpes, ale také opary a jiné vedlejší nemoci. U zdravých jedinců jsou tyto viry zřídka škodlivé; infekce cytomegaloviru (CMV) obvykle nezpůsobuje žádné příznaky a mononukleóza a plané neštovice jsou sice dočasně nepohodlné, ale nakonec sami zmizí.
Avšak herpetické viry nejsou nikdy zcela vyloučeny z těla. Místo toho se dostanou do latentního stavu, v němž je virus tiše ukryt po celou dobu života hostitele. Během období potlačení imunity se tyto latentní viry mohou znovu aktivovat, což někdy vede ke klinicky závažným onemocněním. Několik studií na zvířatech a na člověku ukázalo, že období chronického stresu může mít za následek zvýšený výskyt reaktivace herpes viru, protože stres potlačuje imunitní složky, které obvykle kontrolují virové infekce.
Chronický stres potlačuje imunitní systém
Výše popsaný výzkum ukázal, že chronický stres má za následek potlačení imunitního systému, který se projevuje jako zvýšená citlivost na infekce horních cest dýchacích a reaktivaci latentních virových infekcí. To dává smysl vzhledem k obecnému vyčerpání, které je důsledkem dlouhotrvajícího stresu. Jaké jsou však specifické mechanismy, kterými stres oslabuje imunitní funkci?
Virové infekce se vylučují z těla imunitní odpovědí, nazývanou buněčně zprostředkovaná imunita, která se provádí dvěma odlišnými typy lymfocytů: NK buněk a T buněk, z nichž obě zabíjejí buňky infikované virem. Vědci zjistili, že psychický stres koreluje s potlačením buněčně zprostředkované imunity, což pravděpodobně vysvětluje, proč jsou virové infekce častější během období prodlouženého stresu. Zůstává ovšem otázka jak a proč stres potlačuje buněčnou imunitu.
Jak to funguje?
Vystavení fyzickému nebo kognitivnímu stresu vyvolává reakci na akutní stres, nazývanou také reakce „boj nebo útěk“, což je řada koordinovaných fyziologických a behaviorálních procesů navržených tak, aby pomohly individuálnímu řešení stresoru a návratu k normální funkci. Akutní stresová reakce začíná aktivací několika cest v centrálním nervovém systému, které kulminují sekrecí glukokortikoidů a dalších stresových hormonů. Tyto hormony vyvolávají další fyziologické změny, které vedou k okamžitému zvýšení energie, stejně jako ke zvýšení reflexní rychlosti a svalové síly, aby se tělo vypořádalo s vnímanou hrozbou.
Několik tříd imunitních buněk, včetně NK buněk a T buněk, má receptory pro tyto stresové hormony, které se dostávají k imunitním buňkám prostřednictvím krevního oběhu nebo nervových cest během stresové reakce. Po vazbě na receptor stresové hormony mění způsob, jakým tyto lymfocyty reagují na infekci. Dochází k poklesu produkce cytokinů typu 1, které jsou produkovány buňkami zprostředkované imunitní odpovědi, které bojují proti virovým infekcím. Místo toho se lymfocyty posunuly k produkci cytokinů typu 2, které se podílejí na imunitní odpovědi, která bojují proti bakteriálním infekcím. Cytokiny typu 2 také přispívají k rozvoji hypersenzitivních onemocnění, jako jsou alergie a astma, což zvyšuje negativní zdravotní důsledky stresu.
Díky komplexní sérii signalizačních událostí může stres vyvolat posun ve způsobu fungování imunitního systému, který ho činí méně účinným proti virovým infekcím, ale účinnějším proti bakteriálním infekcím. Evoluční argumentace za tímto posunem v cytokinové rovnováze typu 1 / typu 2 by mohla odrážet kompromis mezi dlouhodobou údržbou a krátkodobým přežíváním ve vztahu k extrémnímu nebezpečí. Buněčně zprostředkovaná imunita je pouze jednou z několika fyziologických procesů dočasně obětovaných reakcí na akutní stres, která odkládá zdroje k řešení bezprostředních hrozeb. Během naší evoluční historie nám tato reakce dala bojovou šanci proti stresorům, které představují bezprostřední fyzické nebezpečí.
Vše má nějaký důvod
Nevýhodou reakce na akutní stres je, že je prospěšná pouze v krátkých časových intervalech. Mnoho stresorů, kterým čelíme, jsou chronické a nelze je řešit prostřednictvím zvýšené svalové síly nebo rychlejších reflexů. Odpověď na stres je ještě do určité míry aktivována, avšak časem snižuje běžné, fyziologické, udržovací procesy. Potlačení antivirové imunity se jeví jako jeden z vedlejších účinků pokusu těla potlačit dlouhodobý stres tím, že onemocníte.
Vzhledem k souvislosti mezi stresem a nemocí je obzvláště důležité učit se a procvičovat zdravé prostředky ke zmírnění stresu. To zahrnuje nevyhýbat se krátkým akutním stresorům (třeba ve formě intenzivního cvičení) a rozvíjet schopnosti pro zvládnutí chronických stresorů (meditace). Pokud tak učiníte, může dojít k menší frekvenci nachlazení, a tím pádem k menšímu stresu z obavy z onemocnění :).
Zdroj: footnote